شهرها به زباله به عنوان یک مشکل نگاه می کنند، اما شرکت های برق به آن به عنوان یک منبع انرژی جایگزین می نگرند. روش های متعددی برای تبدیل زباله به انرژی وجود دارد که از استفاده از حرارت تا باکتری در بر می گیرد. تا به حال ، تبدیل زباله به انرژی غالباً بی فایده و از دیدگاه زیست محیطی سوال برانگیز در نظر گرفته می شد، زیرا مصرف انرژی به کار گرفته شده جهت تولید، بیش از محصول به بار آمده بود. گروه انرژی پلاسکو واقع در اوتاوا این مشکل را با توسعه مشعل های پلاسمای الکتریکی که با درجه حرارت کمتری از دستگاه های زباله سوز عمل می کنند، حل کرده است. این شرکت در نظر دارد که مشعل ها را در کارخانه ای که قرار است در اوتاوا احداث کند به کار گیرد. شرکت جیوپلاسما واقع درشهر آتلانتا رهیافت مشابه ای را در کارخانه ای که قرار است د رفلوریدا احداث کند در پیش گرفته است- مشعل های پلاسما زباله را به بخار تبدیل می کنند ، و از گاز تولید شده در این روند برای تولید الکتریسیته استفاده می شود. زباله باقی مانده به عنوان مصالح ساختمانی فروخته می شود.

در مقایسه با الگوهای اولیه، توربون های بادی امروزی از فن آوری که کارآیی بیشتری برای مهار کردن قدرت باد و تبدیل آن به انرژی دارد، استفاده می کنند. پیشرفت های حاصل در طی ده سال گذشته در پره ها، جعبه دنده وطراحی ژنراتور و پیکربندی توربین ها به طرز قابل ملاحظه ای توانایی و قابلیت اطمینان توربین های بادی را افزایش داده اند. مزارع بادی با تولید سطح بالا می توانند به شبکه انتقال نیروی محلی متصل شوند، در حالی که ازتوربون های کوچک می توان جهت برق رسانی به محل های دور افتاده و یا مناطق فاقد شبکه برق مرکزی استفاده کرد. مهندسان در حال تولید طرح پره های جدید با قابلیت جمع شدن که مانع آسیب آنها در زمان طوفان می شود، می باشند. آنها همچنین در حال آزمایش توربین های هوابرد هستند، که مانند کایت ها در هوا شناورند و به طور دائم باد را مهار می کنند.

ترکیب سیستم های گرما و نیرو که همچنین به نام تولید همزمان شناخته شده است می توانند در یک سیستم ادغام شده در یک دیگر تولید الکتریسیته و گرما کنند. این فن آوری در حال توسعه با روش های امروزی که الکتریسیته تولیدی ازنیروگاه مرکزی حمل می شود و سپس گرما به طور منطقه ای تولید می شود، متفاوت است. تولید الکتریسیته تولید گرما می کند، که نیروگاه های متداول آن را بلا استفاده در محیط زیست رها می کنند. اما فن آوری تولید همزمان امکان استفاده از حرارت مازاد را برای کاربرد های دیگر در نیروگاه ها فراهم

می کند. طرح ویژه ای تولید نیرو و تلخیص اتانول را در یک نیروگاه همزمان ترکیب می کند. گرمای مازاد از تولید الکتریسیته جهت تولید بخار برای تلخیص اتانول، سوخت گیاهی جایگزین بنزین، استفاده می شود.