Pendant la guerre de Sécession, près de 45.000 prisonniers nordistes ont été internés dans le camp d'Andersonville (Géorgie), placé sous le commandement du superintendant Henry Wirz. La faim, la malnutrition et la maladie ont tué près de 13.000 hommes, soit 40 % des décès survenus chez tous les prisonniers nordistes détenus par la Confédération (sudiste). Après la guerre, Wirz a été traduit en justice pour conspiration et meurtre et condamné par une cour martiale de Washington. Il a été pendu le 10 novembre 1865.

Durant les 17 ans du régime militaire d'Augusto Pinochet (de 1973 à 1990), plus de 2.000 Chiliens ont été tués pour des raisons politiques et des dizaines de milliers d'autres ont été détenus et torturés par les autorités. Deux commissions de vérité et de réconciliation instituées par les gouvernements suivants ont été chargées d'enquêter sur les atteintes aux droits de l'homme, afin que l'État accorde des indemnités à vie aux victimes survivantes. À la mort de Pinochet en 2006, il était sous le coup d'environ 300 chefs d'accusation criminels, notamment pour des violations des droits de l'homme telles que tortures, disparitions forcées et assassinats.

Entre l'invasion de la Mandchourie en 1931 et la défaite de leur empire aux mains des Alliés en 1945, les forces armées japonaises ont assassiné de 3 à 10 millions de personnes, notamment des Chinois, des Indonésiens, des Coréens, des Philippins et des prisonniers de guerre alliés. Les soldats japonais ont également pratiqué la torture, le pillage et le viol et interné les gens dans des camps de travaux forcés. Un tribunal spécial, le Tribunal militaire international pour l'Extrême-Orient, a été établi à Tokyo et a siégé de 1946 à 1948 pour juger les hauts responsables militaires et politiques ainsi que les personnes accusées de mauvais traitement de prisonniers. La Chine a de son côté établi 13 tribunaux chargés de juger les crimes de guerre japonais.

À la fin de la Deuxième Guerre mondiale, les puissances alliées ont établi un tribunal spécial à Nuremberg (Allemagne) pour traduire en justice les principaux dirigeants politiques, militaires et économiques de l'Allemagne nazie accusés de crimes de guerre, de crimes contre l'humanité et de crimes contre la paix. Pendant l'Holocauste, de 1933 à 1945, les Nazis ont tué près de la moitié des 14 millions de Juifs de l'Europe. Parmi leurs autres victimes figuraient des Tziganes, des homosexuels, des handicapés, des Témoins de Jéhovah, des prisonniers de guerre soviétiques et de nombreux civils européens. Le procès de Nuremberg (1945-1946), où furent jugés les 24 dirigeants du plus haut niveau, s'est soldé par des condamnations à mort et des peines de prison, ainsi que par des acquittements. La création de ce tribunal spécial a fait fonction de précédent sur lequel est fondé la Cour pénale internationale. L'Allemagne moderne a également dû verser près de 70 milliards de dollars de réparations à Israël ainsi que 15 milliards de dollars aux survivants de l'Holocauste.